第7章 冰雪聪明,巧施贿赂(1/4)
晌午过后,日头毒辣起来,炙烤着毫无遮蔽的官道。流放队伍如同一条濒死的长虫,在尘土和热浪中艰难蠕动。长时间的跋涉和饥饿,让许多人已经到了极限。
苏老爷子的情况尤其糟糕。
老人本就急火攻心,身体虚弱,此刻在烈日和颠簸下,脸色已经由灰败转为不正常的潮红,呼吸急促,嘴唇干裂起皮,整个人昏昏沉沉,几乎完全靠苏明义和苏明远架着才能移动。
“爹……爹您撑住啊……”苏明远看着父亲痛苦的样子,心急如焚,却无计可施。他们连一口干净的水都难找到。
苏老太太周氏跟在旁边,不停地用湿布巾(早已被泥污弄脏)擦拭着老爷子额头的虚汗,浑浊的眼泪顺着脸上的沟壑滑落:“老头子,你可不能有事啊……你扔下我们这一大家子可怎么活……”
李慧心也忧心忡忡,她趁着官差不注意,悄悄探了探老爷子的脉搏,眉头越皱越紧,低声道:“爹这像是起热了,再这么下去,怕是要……”
她没说完,但众人都明白那意味着什么。一股绝望的气氛笼罩着苏家众人。
三伯苏明德趴在临时用树枝做的简易担架上,由苏青松和另一个旁支族人抬着,背上的鞭伤在汗水和灰尘的浸渍下疼痛不堪,他哼哼唧唧,却也分神担忧地看了一眼老父亲。
赵氏跟在担架旁,一边给丈夫扇风,一边低声抱怨:“这鬼天气,是要把人活活熬死吗?官差爷也不说找个地方歇歇……”
苏秀秀拿着块破手帕遮阳,烦躁地扯了扯汗湿的衣领,瞥了一眼同样狼狈却依旧沉静的苏晚晚,心里莫名堵得慌。
苏晚晚抿着干裂的嘴唇,目光却始终若有若无地落在队伍前方那个骑在马上的身影——官差头目张魁。她观察他很久了。
她注意到,在几次短暂的休息时,张魁会从怀里掏出一个小纸包,小心翼翼地捏出一点点白色的东西放进嘴里,然后眯起眼睛,露出一丝满足的神情。
有一次风吹开了纸包一角,苏晚晚隐约看到里面是晶莹的颗粒。
是糖!而且是这个时代比较精贵的冰糖!这张魁,竟有嗜甜的癖好!
一个大胆的念头在苏晚晚心中迅速成形。她记得自家那个神奇的冰箱里,冷藏室的角落里,好像就有一小袋未开封的冰糖,是母亲之前熬银耳汤用的。
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