第6章 朱门血(1/4)
我叫周秉乾,禹州城的人都叫我周半城。他们背地里叫我什么,我大抵也知道。老狗?周扒皮的东家?铁算盘?随他们叫去。
这世道,饿殍遍地,易子而食,能活着,能把周家这偌大的家业守住、传下去,让我的子孙后代继续站在人上人的位置,我周秉乾问心无愧!手段?呵,手段算个什么东西?
成王败寇,自古皆然!
书房里檀香袅袅,我摩挲着桌上那尊温润的羊脂玉貔貅,心绪却飘回了二十年前。那一年,大旱,赤地千里,饿殍塞道。
城东王老实家那三十亩上好的水浇地,可是让我惦记了好些年。王老实?人如其名,老实得近乎蠢笨。他婆娘病得快死了,求到我门上,想借十两银子救命。十两?
我看着他布满沟壑的脸,那双浑浊眼睛里卑微的乞求,心里冷笑。十两银子买他三十亩地?太便宜了。我周秉乾做事,讲究个“名正言顺”,更要“利滚利”。
“老王啊,乡里乡亲的,谈什么借不借?”我当时坐在太师椅上,手里盘着两颗包浆油亮的核桃,声音温和得像邻家老翁,“银子,我这里有。
不过嘛,这年头你也知道,银钱紧俏,利息上…按老规矩,九出十三归,月息三分,你看如何?”我清楚地看到王老实脸上的血色瞬间褪尽,嘴唇哆嗦着说不出话。
九出十三归,月息三分!这意味着他实际拿到手只有九两,下个月却要还十三两加二钱七分的利!利滚利,驴打滚,神仙也还不起!
他最终还是在借契上按了手印,那手印按得沉重无比,像蘸着他全家的血。他婆娘还是死了,银子都花光了也没救回来。三个月后,利钱他就还不上了。
我让管家周福——就是外面人骂的“周扒皮”——带了几个孔武有力的家丁去“问问”。周福办事我放心,他懂我的心思,既要把事办成,又要“体面”。
他没动粗,只是每天清晨准时出现在王老实那破败的茅屋门口,客客气气地“提醒”:“老王哥,东家问您那银子…今儿能凑点不?东家说了,知道您难,可这契约…”
那声音不高,却能让左邻右舍都听得清清楚楚。王老实那点可怜的自尊,在日复一日的“提醒”和周福身后家丁无声的威慑下,被碾得粉碎。
不到一个月,他主动找上门,佝偻着背,像老了十岁,主动提出把那三十亩水浇地“抵”给我。我“勉为其难”地收下了,象征性地给了他两石霉变的陈粮,算是全了“乡谊”。
他抱着那点发黑的粮食离开时,背影佝偻得像只煮熟的虾米。后来听说,没过多久,他就吊死在他家那棵枯死的枣树上了。那块地,如今是我周家田庄最肥的一块。
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