第62章 驿站暗夜(1/8)
清风驿,这座矗立在南北官道要冲的官方驿站,平日里即便入夜也常有灯火、人声,传递军书的快马、过往述职的官员、持有路引的商贾,都会在此歇脚,带来喧嚣与活力。
但今夜,驿站内外却笼罩着一层异样的、令人窒息的寂静,仿佛暴风雨来临前那片刻的沉闷。
沈墨轩一行人的车马抵达时,驿丞早已得到通报,带着几个驿卒,如同受惊的鹌鹑般,哆哆嗦嗦地候在门口。
那驿丞不过是个未入流的小吏,额头上、脖颈里全是亮晶晶的冷汗,连官袍的前襟都被浸湿了一片。
他显然已经知道,眼前这位年轻的钦差大人不但在淮安城掀翻了权势滔天的漕运总督,此刻更是在他这小小的驿站外扣留了大批“麻烦”的流民,并且以近乎命令的口吻,强传本县的父母官前来问话。
这哪一桩都不是他一个小小的驿丞能担待得起的。
“下……下官参见沈大人!不知大人驾到,有失远迎,万望大人恕罪!”驿丞的声音抖得不成样子,腰弯得几乎要对折起来。
沈墨轩没心思跟他虚与委蛇,一边大步流星地往驿站里走,一边直接问道:“宿迁县距此不过二三十里,快马加鞭,一个时辰足以往返。王知县人呢?可到了?”
“回……回大人,”驿丞小步快跑跟在后面,声音低得几乎听不见,“还……还未见到王知县的身影……许是……许是路上有什么事情耽搁了……”
沈墨轩脚步不停,只是从鼻子里发出一声极轻的冷哼。耽搁?这借口找得实在拙劣。
他心中雪亮,那王仁安要么是自己屁股不干净,心中有鬼不敢来见他这个手持尚方宝剑的钦差;要么,就是得到了某些来自更高层面的示意,故意拖延怠慢,好给他这个“即将失势”的过路钦差一个实实在在的下马威,挫其锐气。
他被引到驿站最好的一间上房,却丝毫没有休息的意思。房间还算整洁,但空气中弥漫着一股陈旧的木头和尘土混合的味道。
他命人将流民中那位看起来像是读过书的老者和另外两个口齿清晰、神情激愤的壮年汉子单独带到隔壁一间僻静的偏房。
烛火摇曳,映照着几张饱经风霜、带着惶恐与期盼的脸。沈墨轩耐着性子,仔细询问宿迁县“河道清淤捐”的来龙去脉,以及知县王仁安和县衙胥吏的具体作为。
越是深入了解,他胸腔里的怒火就燃烧得越是炽烈,脸色也越是阴沉得能滴出水来。
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